年節正月是一整年的收束與開端，所以年夜飯一定要用心準備，切切洗洗煮頓大餐總是忙碌，烈火烹油的廚房更是無暇分身，該如何在開席之前款待賓客？水果餅乾再豐盛也不稀奇，不過自己親手做的軟糖可就別出心裁了，一口一個的甜蜜遠非市售的平常滋味，創意發想令人驚豔，顏色更是繽紛惹眼，雖然不是什麼奇珍果饌，但親手煮製的用心讓客人吃著舒坦，大夥爭相讚美主人手藝的時候，年節的氛圍也更盛了!

花生糖是年節傳統的堅果類點心，將花生替換為松子或黑白兩色芝麻都是常見，『吃甜甜好過年』這句俗諺隱含了希冀來年生活順遂甜蜜的想望，古早年代糖價甚昂，糖果是一年一次的犒賞，許多人家甚至會於年前延請經驗老道的師傅到家中一次大量製作。傳統婚宴中過大禮的習俗中，連同貢糖與豆沙餅，花生糖也是必備糖果之一，因為花生又名長生果，寓意著多子多孫的好兆頭。花生糖的製作原料並不複雜，難得是糖漿溫度的掌控與將花生去皮的繁瑣工序－將花生炒香並以手剝去皮膜後，以雙手握著鍋耳上下搖動，花生仍在鍋中，而皮膜則因較輕盈而飛散出鍋外。現代人大多不再親自動手熬製工序麻煩的花生糖，外面販售的現成糖果品項種類繁多，但若論吃得安心這一層，還是親手製作最為安心，手繹將準備工序麻煩的花生替換為夏威夷豆，不需去皮且口感也較為鬆軟，更以黑糖增添糖漿的香氣，熬煮成不黏牙的堅果軟糖，是童叟皆宜的糖食！

法式水果軟糖 (Pâte de fruits) 則是近年來廣受歡迎的法國糖果，「Pâte」意為「膏糊」，指的是糖果中所含的果泥成分，滾上晶瑩砂糖的樣貌最為常見，但也有淋上蛋白糖霜 (glace royale) 裝飾的版本。煮製法式水軟糖需要的精準的技法，光是各種果泥、糖份與水分間的搭配就是大學問，而且由於是以水果製作，保存期限也短，難怪法式甜點店裡，每個沾裹上細砂糖的軟糖都被慎重對待，彷彿是一顆顆晶瑩的鑽石。法式軟糖的工藝已臻完美，但台灣在地的果物一樣聲名遠播，手繹選用了冬季草莓和芒果果醬來體現季節感與在地感，切成塊狀後滾滿晶瑩砂糖，在盤中疊成小塔很是貴氣！

年節糖果課程總是熱熱鬧鬧。大家斜拿雪平鍋熬煮濃密糖汁，在盤中仔細鋪滿口感鬆軟的夏威夷豆，煮製軟糖的過程充滿香氣，糖液在鍋中發出琉璃般的光澤，令人興致盎然！雖然需要聚精會神盯著糖液免得燒焦，一個一個包裝糖果的過程也挺費事，不過用精緻盒子盛裝滿滿糖果的美好值得等待，這是一口甜蜜之始。軟糖之類的甜食本身口味凝鍊，糖分也相當多，不過與其他素材充分融合熟成之後，會變得風味十足，值得一試。

糖果是可以保存較久的東西，年底之前和家人一起大量熬煮，口味自己挑選，甜度隨心所喜，你負責切塊我負責包裝，這是屬於自家廚房裡的小團圓。客人蜂擁而至的時刻，只要端出糖果盒子，就是大方簡便，絕不失禮的待客點心，親手熬製人人喜愛的正月糖果，讓吉慶年味昇華為更溫暖人心的甜蜜滋味！

開動好味：

除了一口嘗盡的爽口甜蜜，煮製糖果的有趣之處還在於可以隨心所喜的口感與滋味，除了夏威夷豆與花生，暖香松子與碧綠南瓜籽也都是喜氣洋洋的甜蜜年味，不同果泥熬煮出的軟糖更多彩繽紛。找個閑靜的下午，邀請三五好友一同手製糖果與軟糖，名副其實的吃甜甜好過年。